真空斷路器是利用真空(真空度為10-4mm汞柱以下)具有良好的絕緣性能和耐弧性能等特點，將斷路器觸頭部分安裝在真空的外殼內而制成的斷路器。真空斷路器具有體積小、重量輕、噪音小、易安裝、維護方便等優(yōu)點。尤其適用于頻繁操作的電路中。
真空滅弧室中電弧的點燃是由于真空斷路器剛分瞬間，觸頭表面蒸發(fā)金屬蒸汽，并被游離而形成電弧造成的。真空滅弧室中電弧弧柱壓差很大，質量密度差也很大，因而弧柱的金屬蒸汽（帶電質點）將迅速向觸頭外擴散，加劇了去游離作用，加上電弧弧柱被拉長、拉細，從而得到更好的冷卻，電弧迅速熄滅，介質絕緣強度很快得到恢復，從而阻止電弧在交流電流自然過零后重燃。